A reuma, a közhiedelemmel ellentétben, nem csupán az ízületek nyavalyája, hanem az egész szervezetre kiható betegség. A nőknél háromszor nagyobb a gyakorisága.

Kialakulásának okai között első helyen a genetikailag kódolt hajlam áll, és a legújabb kutatások nem zárják ki a vírusos és bakteriális fertőzés lehetőségét sem.

A reuma az egész szervezetben lejátszódó gyulladásos betegség, amely főként az ízületeket és az ízületi porcokat érinti, egyszerre mindig több ízületet és porcot, de a test többi szövetére is kihat: a bőr alatti kötőszövetekben nagyobb, a szívet borító hártyán kisebb gümők, göbök képződnek, és rosszabb esetben a szív belhártyájának gyulladását is okozhatja. A lob megtámadhatja akár a szemet, a szájat, illetve minden testrészt, ahol nyálkahártya van, és kiszáríthatja azokat. A tünetek mindig alattomosan kezdődnek: eleinte egyrészt nem szembetűnőek, másrészt bármilyen más betegségre utalhatnak.

Duzzanat és rossz közérzet

A reumás láz kezdetben lázzal, testsúlycsökkenéssel, rossz közérzettel és az ébredéskor kissé merevebb ízületekkel jelentkezik. A későbbi szimptómák már jól jellemzik a betegséget: merevséget okozó szimmetrikus ízületi duzzanat, meleg és nyomásra érzékeny ízületek, majd torz, például oldalirányban elhajló ujjak alakulnak ki, illetve erős bőrpír a tenyéren.

Az ízületek duzzanata és merevsége leggyakrabban a kéz és a láb ujjain, valamint a csuklón fordul elő. Ezt enyhébb esetben gyógyszeres – gyulladáscsökkentő – terápiával kezelik, de ha már mozgáskorlátozottsághoz vezet a betegség, akkor csak a műtéti út járható.

Nem csak időskorban…

A fiatalkori reumás ízületi gyulladás meglehetősen gyakori, különböző felmérések fél-, egy százalék közöttire becsülik az előfordulását. A felnőttkori megbetegedések több mint öt százaléka is gyermekkorban kezdődik. Hasonlóan a felnőttkori reumához, itt is a lányok betegszenek meg gyakrabban.

A fiatalkori reumás ízületi gyulladás autoimmun eredetű, ami azt jelenti, hogy a szervezet a saját szövetei ellen termel ellenanyagokat.

A betegségnek többféle formája van, ennek megfelelően sokféle módon kezdődhet. Van, akinél magas láz, rossz közérzet, fogyás az első tünete, és csak később alakulnak ki az ízületi elváltozások, másoknál „alattomosan”, enyhe ízületi merevséggel, duzzanattal, fájdalommal kezdődik a betegség, és csak ezt követik az általános tünetek. Nem ritka az sem, hogy a szervezet egész más pontján jelentkezik: esetleg a szem szivárványhártya-gyulladása hívja fel a figyelmet a betegségre!

A serdülőkorban jelentkező reumás ízületi gyulladás leggyakrabban a nagyízületeket (térd, boka, csípő) betegíti meg, szemben a felnőttkorival, amire elsősorban a kisízületek (például az ujj, a gerinc) elváltozása jellemző. A betegség hullámzó lefolyású, jobb és rosszabb időszakok váltják egymást. Ami minden alakjában a közös: kezelés nélkül súlyos, akár mozgásképtelenségig fokozódó ízületi deformitásokhoz vezethet. A kezdetben vázolt autoimmun eredet az oka annak, hogy nemcsak az ízületeket, hanem majd minden szervet megtámadhat, és súlyos általános tünetekkel is járhat.

A gyógyulás útja

A betegséget jelenleg véglegesen meggyógyítani nem lehet, de szerencsére már hatásos gyógyszerek állnak a rendelkezésünkre, amelyekkel enyhíthetők, sokszor teljesen megszüntethetők a tünetek.

Sajnos az alkalmazható leghatásosabb gyógyszereknek sok mellékhatásuk van, ezért folyamatosan nem adhatók, de ez általában a tünetmentes időszakokban ez nem is szükséges. Nem hagyható abba viszont az állandó gyógytorna. Meg kell tanulni a megfelelő gyakorlatokat és ezeket napi rendszerességgel, otthon is végezni kell. Csak testmozgással, fizikoterápiával előzhető meg ugyanis a későbbi mozgáskorlátozottság kialakulása.

A beteg gyermekeket rá kell venni arra is, hogy a lehető legnormálisabb életet éljék. Nem szabad azt az érzést elültetni bennük, hogy rokkantak, hanem meg kell tanítani őket a lehető legteljesebb önellátásra, megfelelő életvitelre. Gondosan ügyelni kell a pályaválasztásra is. Csak olyan foglalkozást szabad választaniuk, ami nem rontja a betegséget, és esetleges rosszabbodás esetén is végezhető.

A sokarcú kórkép

A reumatoid arthritisz nemcsak fájdalmas, hanem nagyon kiszámíthatatlan betegség is. Egyes esetekben hosszú évek is eltelnek két gyulladásos fázis között panaszmentesen, és olyan betegek is vannak, akiknél az ízületek deformációja egyáltalán nem alakul ki, míg másoknál azonban már néhány év alatt részleges vagy teljes munkaképtelenség alakul ki. Csaknem elviselhetetlen fájdalom a mindennapi életben,a mozgásban való súlyos korlátozottság az előre haladó kórós folyamat következménye.

Ezzel a kiszámíthatatlansággal is magyarázható, hogy igen sokan válnak depresszióssá a reumában szenvedők közül. Az amerikai szakirodalom szerint a krónikus betegeknél az esetek húsz százalékában antidepresszánsszerek szedésére is szükség lehet.